随着手机的广泛普及、手机功能的不断开发，手机短信这一功能在实践中逐渐担负起传播媒介的角色，越来越多的人将手机或手机短信称为继报纸、广播、电视、网络之后的“第五媒体”。对于手机、手机短信是否是“第五媒体”，学界还有很多争议和质疑，本文仅将手机短信定义为一种“以文字这种符号系统作为主要信息负载者，以无线电波作为传播渠道，以支持中英文显示的数字手机作为信息接受终端的一种现代传播方式”，①探讨它从人际交流到大众传播的媒介角色。

　　人际交流方式

　　手机短信的单发是一种“点对点”的信息传播方式，是两个行为主体之间的传播活动，是一种典型的人际传播方式。年轻时尚的“拇指一族”们，用手指熟练地操作着手机键盘，编写着各种短信，这种跨越时空的“短信聊天”是短信人际传播最常见的方式。

　　一、手机短信具备人际传播的互动性、内容的保密性和传播符号的多样性等特点

　　1.交流的互动性。短信收发是双向互动的。传受双方既是传播者也是受传者，短信接收者对短信进行转发或回复时，就变成了短信的传播者。

　　2.内容的隐秘性。短信是一种极私人化的传播活动，是一种完全私密的沟通方式。除非手机用户自己愿意公开短信内容，否则没有人能了解到短信交流的信息。

　　3.传播符号的多样性。多媒体短信业务使短信突破了简单的文本及数字限制，能够支持信息中的格式化文本、数据、图像、音频和视频等，还可以发送电子贺卡、商务卡片和图片新闻等。多样的传播符号，赋予手机短信更加丰富的内容和意义。

　　二、手机短信成为人际沟通中自我表达和面子协商的重要途径

　　1.短信交往中的自我表达。所谓自我表达，即传播者“将自己的心情、意志、感情、意见、态度、考虑以及地位、身份等向他人加以表达的活动”。②传统的人际传播通过语言符号和非语言符号来进行自我表达，而手机短信主要通过文字语言符号，客观上减少了自我表达的渠道，增加了自我表达的难度。但对那些患有孤独症和社交焦虑症等特殊性格的人群来说，短信交流比面对面交流更能准确地表露自我。“平时不好意思说出口的话可以通过短信来实现，这为像我这样生性木讷、不善言辞的人提供了一个情感出口，可以清晰地表达自己的思想”，一位自称为“拇指族”的女士说。

　　2.短信交往中的“面子”协商。所谓“面子”，是指在他人在场的情况下一个人的自我形象，包括有关尊严、荣誉、地位、联系、忠心和其他类似的价值的感受。换言之，“面子”意味着在特定的社会情境下你期望的自我形象，或者是别人赋予你的身份。③中国人的“面子”观是根深蒂固的，在人际交往中，“面子工作”是很重要的。收发手机短信的双方谁也看不见谁，在一些请求可能被拒绝的情况下，不论对于传者还是受者，都可以保全“面子”和避免尴尬，也可以让彼此有一个回旋的余地。如利用短信表达爱意：以前传情表意的主要方式是情书和电话，但在现代年轻人看来，情书显得俗套，电话述说又太肉麻，短信恰逢其时地在爱情事件中充当了红娘，非面对面的表达方式使爱意的表达不再难以启齿。

　　大众传播角色

　　目前，手机短信正在实现着由人际沟通工具向大众传播媒介的跨越。我国学界对“大众传播”的定义是：“专业化的媒介组织，运用先进的传播技术和产业化手段，以社会上一般大众为对象进行的大规模信息生产和传播活动。”④

　　一、手机短信逐步具备了大众传播的基本特征

　　1.传者：短信服务商——从事信息生产和传播的专业化媒介组织。随着短信增值业务的开发，短信服务商从单纯的人际传播中介演变成大众传播者，即面向大众的信息发送者。

　　短信服务商根据客户的需要，每天搜集整理重要的消息，以简明扼要的文字定时向定制这类信息的客户发布，使这些人们普遍关心和感兴趣的信息能让客户共享。因此，短信服务商除了保证人际传播中个人与个人进行交流的信息传送之外，还要对面向所有客户传播的公众信息进行搜集、选择、整理、加工，控制信息的流向与流量，实际上做着新闻信息的制作和编辑工作。这就使得短信服务机构有可能成为与报社、电台、电视台功能近似的新闻传播机构，而不再仅是人际传播活动的中转站。

　　2.受者：手机使用者——社会上的一般大众。随着手机普及率的迅速上升，手机已经成为大众化的通讯工具，手机短信也因此拥有了数量巨大的“受众”。由于手机短信的使用者是无组织、不确定、数量巨大的分散个人，他们在共享短信服务商发布的公共信息时，就构成了大众传播中的“受众”。

　　3.渠道：手机——现代化的传播媒介。手机短信的传播工具是现代化的通讯器材，手机是高科技移动通信的产物，具有快捷、方便、覆盖面广等特点，能保证信息及时高效地传播。

　　二、手机短信的大众传播效果

　　“使用与满足”理论把受众看作有着特定“需求”的个人，把他们的媒介接触活动看作基于特定的需求动机来“使用”媒介、从而使这些需求得到“满足”的过程。

　　受众的手机短信定制是受众基于自身对信息的需求，预定自己最感兴趣和急于了解的新闻信息，从而使手机短信的大众传播具有明确的指向性和针对性，亦能使受众在接受到信息时需求得到满足。

　　诚然，手机短信具有大众传播的特征和效果，但把手机短信称为“第五媒体”，尚不成熟。目前手机还定位于通信行业，缺乏一个真正意义上的媒体应该具有的原创内容、健全的采编体系和运作管理体系、专业的媒体从业人员队伍等，它目前的有关媒体业务运作，包括新闻来源都是依附于传统媒体或者互联网的，比如说现有的“手机报纸”大多是把报纸内容直接翻版到用户的手机上，因而还没有真正形成一个独立的媒介产业。⑤

　　结 语

　　按英尼斯的观点，媒介是人类思维的延伸。因此，任何一个历史时期的潮流都体现了当时所使用的媒介的偏向。换言之，媒介决定了某一历史时期所发生的事件，以及哪些事件是具有历史意义的。⑥手机短信所决定的，应该是“随时随地传信息”的可能性，建构出一种全新的混合传播模式：人际传播中的大众传播，大众传播中的人际传播。